Allgemeines über Kornnattern ( Pantherophis Guttatus )

Kornnattern bewohnen den gesamten Bereich der südlichen USA. Sie lebt in eher trockenen Gebieten, teilweise auch als Kulturfolger in der Nähe des Menschen. Kornnattern sind nachtaktive Jäger, die sich überwiegend von Kleinnagern, Jungvögeln und Echsen ernähren.
Tagsüber halten sie sich gern versteckt z.B. in Nagerbauten, unter moderndem Holz oder in Scheunen und Häusern auf. Der Name stammt daher, daß die Kornnattern häufig an Feldrändern gesichtet wurde. Da sich dort zur Kornreife viele Nager aufhalten, ist auch die Kornnatter an diesen Plätzen häufig zu finden.
Alle genannten Nattern zählen zu den Kletternattern, sind nachtaktiv und Eierlegend.

Die Kornnatter ist eine schlanke Schlange, die eine Größe von 90-120cm erreicht. Sie trägt auf dem Rücken Sattelflecken, die bei der Normalform schwarz umsäumt sind. Die Bauchschuppen sind zur Körperseite hin abgewinkelt, so daß den Tieren ein müheloses Klettern ermöglicht wird. Die Geschlechter lassen sich an der unterschiedlichen Länge der Schwänze unterscheiden. Die Männchen haben längere Schwänze, die sich hinter der Kloake leicht verjüngen.

Schlangen haben sich aus echsenartigen Vorfahren entwickelt. Im Laufe ihrer stammesgeschichtlichen Entwicklung haben sie Beine und Arme, sowie Ohren zurückgebildet. Schlangen sind nämlich tatsächlich taub. Es fehlen nicht nur die äußeren Ohren, sondern auch sämtliche inneren Hörorgane wie z.B. das Trommelfell. Genauso auffällig ist, dass sie ihre Augen nicht schließen können, denn sie besitzen keine Augenlider. Ihre Augen werden durch einen festen Hautüberzug geschützt, der bei der Häutung ebenfalls ersetzt wird.

Charakteristisch für Schlangen ist die gespaltene Zunge, doch der Schädel weist auch im Knochenbau Besonderheiten auf, insbesondere an den Kieferknochen. Da Schlangen ihre Beute beim fressen nicht festhalten können, schlucken sie sie ungeteilt, also in einem Stück ab. Zumeist ist die Beute breiter als ihr eigenes Maul. Aus diesem Grund sind die einzelnen Segmente ihres Schädels, also Oberkiefer und Unterkiefer nur locker miteinander verbunden. Beim Fressen kann die Schlange ihre beiden Kieferhälften weit voneinander trennen, um so auch größere Beutetiere fressen zu können. Zusätzlich ist der Unterkiefer geteilt und beidseitig getrennt beweglich. So ist es der Schlange möglich, durch Kaubewegungen die Beute nach hinten in den Rachen zu schieben.